Exemplarisch onderwijs is gebaseerd op het gedachtegoed van de Duitse natuurkundige Martin Wagenschein (1896-1988). In de jaren twintig werkte hij bij Paul Geheeb aan de vrije scholengemeenschap 'Odenwaldschule' in de omgeving van Heidelberg. Hier leerde hij wat het betekent kinderen de gelegenheid te bieden zichzelf te zijn en te worden. Na deze ervaring ging hij als leraar terug naar een staatsgymnasium om na de Tweede Wereldoorlog zijn medewerking te verlenen aan de wederopbouw van het onderwijs. De Tweede Wereldoorlog beleefde Wagenschein als een verschrikking. Hij heeft zich dan ook nooit met de nazi's ingelaten. Vanaf 1956 was hij professor aan de universiteit van Tübingen en in 1978 kreeg hij een eredoctoraat van de Technische Hochschule in Darmstadt.
Wagenscheins onderwijs kenmerkte zich door zijn nimmer aflatende pogingen uitdagende natuurkundige onderwerpen zo onder de aandacht van leerlingen en studenten te brengen dat ze erdoor gegrepen werden. Op deze wijze probeerde hij zowel met de oude (oorspronkelijke wetenschappers) en jonge onderzoekers (de leerlingen) in contact te komen. Een van de opvallendste kenmerken van Wagenscheins wijze van onderwijs geven is het telkens bevragen van de kennis van de leerlingen (studenten), waardoor vastgeroeste kennis of kennis waarvan men nog niet zo zeker is in beweging komt.
Lees meer over deze inspirerende natuurkundige én pedagoog in de artikelen hieronder.
» Ontmoeting met Wagenschein (2)
» Het oog van de meester